复合碳源（carbonsource）是可为污（废）水生化处理系统的微生物生长代谢提供营养物的含碳元素化合物。碳源分为单一碳源和复合碳源，单一碳源是只含有一种有效碳源成分的碳源。复合碳源是由两种或两种以上的有效碳源成分组成、本地有效碳源成分之间须兼容且无化学反应、附近不存在风险的碳源。碳源有效成分为具有单一分子式和分子结构的、当地且易被微生物利用的有机化合物，包括甲醇、同城乙醇、当地丙醇、附近丁醇、乙二醇、丙三醇、附近丁醇、同城戊醇等小分子醇类，甲酸、同城乙酸、同城丙酸、本地乳酸、本地丁酸、附近乙酸盐、本地柠檬酸、同城柠檬酸盐等小分子有机酸和有机酸盐类，葡萄糖、果糖、附近蔗糖等糖类物质。规定有效碳源成分需符合相应的 或者行业标准的要求。目前市面上常用的碳源：甲醇、乙酸、附近乙酸钠、面粉、当地葡萄糖、附近生物质碳源及污泥水解上清液等。在使用过程中，需要根据实际工程情况选择合适的碳源。

污水处理系统在新系统刚启动调试过程中，需要投加一定比例的复合碳源，维持微生物所需要的的能量。污水处理菌种生化调试培养是需要投加碳源、同城氮源、同城磷源，微生物在生化池中繁殖需要大量的能量，在培养过程中污水的进出水口是需要关闭几天，没有污水流进，没有补充营养源，微生物在繁殖没有食物饮食，从而导致死亡。对于污水处理调试培养过程中，碳源、氮源营养源是非常重要之一。在调试培养微生物碳源严重不足会影响生化过程脱氮除磷能力与效率主要因素。在污水处理中，碳源的作用是提供微生物生长所需的碳元素，从而加速污水中的有机物降解。，现在的污水处理通常采用生物质碳源，比如复合碳源等，这些生物质不仅来源广泛，降低处理成本，对环境友好。对于污水处理厂而言，选择合适的碳源还需要考虑碳源的可作用性、附近成本以及环保性等因素。目前大部分污水处理厂采用多种碳源协同作用，以提高处理效率和降低成本。